Un sensore a trave a sbalzo è un sensore di forza/peso basato su una struttura a trave a sbalzo. Il suo elemento di rilevamento principale è una struttura simile a una trave- (ovvero una trave a sbalzo) con un'estremità fissata rigidamente (bloccata o ancorata) e l'altra estremità completamente libera, che utilizza un design meccanico in cui un'estremità è fissa e l'altra è soggetta a forza.
Quando una forza esterna (come forza o pressione) viene applicata all'estremità libera o alla trave, la trave a sbalzo si piegherà (defletterà). Il sensore rileva questa piccola deformazione o il cambiamento risultante nelle relative quantità fisiche e lo converte in un segnale elettrico misurabile (come variazioni di tensione, resistenza, capacità o frequenza), rilevando così la quantità misurata. I principi di rilevamento comunemente utilizzati includono i tipi piezoresistivo, piezoelettrico, ottico, capacitivo e risonante.
I principali vantaggi di questo tipo di sensore includono una struttura relativamente semplice e compatta, progettazione e produzione relativamente facili, basso costo, installazione conveniente, sensibilità moderata e buona linearità. Il suo vantaggio principale risiede nel combinare una struttura meccanica semplice con diversi meccanismi di conversione del segnale, ottenendo un'ampia applicabilità.
I sensori a trave a sbalzo sono ampiamente utilizzati in applicazioni di pesatura industriale e commerciale come bilance elettroniche a piattaforma, bilance per tramogge, bilance per nastro, sistemi di dosaggio, pesatura per il controllo di processo e prove di forza. I loro limiti principali sono la debole resistenza ai carichi laterali/eccentrici, l'elevata sensibilità alle forze esterne alla direzione di misurazione e la limitata capacità di sovraccarico.