Le caratteristiche principali dei sensori a trave a sbalzo includono struttura semplice e compatta, alta sensibilità, design flessibile e ampia applicazione. Il corpo principale è un elastomero metallico, che impiega una struttura a trave a sbalzo con un'estremità fissa e l'altra caricata. Presenta una buona sensibilità in un intervallo di misurazione da piccolo a medio. Il campo di misura è ampio, da decine di chilogrammi a decine di tonnellate, ed è ampiamente utilizzato in bilance elettroniche, bilance a piattaforma, bilance a tramoggia, bilance per nastro e altri campi.
Tipicamente, gli estensimetri a resistenza sono fissati all'area di massima deformazione della trave e collegati per formare un circuito a ponte di Wheatstone per convertire la deformazione in un segnale elettrico. Per ottenere l'auto-allineamento automatico vengono comunemente utilizzate strutture di trasmissione della forza tramite sfere in acciaio, teste a doppia sfera o punti di trasmissione della forza. Solitamente possiedono una buona struttura di tenuta e sono realizzati in acciaio inossidabile o acciaio legato, consentendo loro di resistere a determinati ambienti industriali difficili.